Avoir les yeux qui pleurent en permanence, à l'intérieur comme à l'extérieur, sans raison émotionnelle, est un symptôme très fréquent appelé épiphora. Ce larmoiement continu oblige à s'essuyer sans cesse les yeux, brouille la vue et finit par irriter la peau sensible du pourtour orbitaire.
Si l'on pense instinctivement à un excès de larmes, la cause la plus fréquente est en réalité... un manque de larmes de qualité ! Explications.
1. Le paradoxe de l'œil sec (La cause n°1)
Cela paraît contre-intuitif, mais l'œil sec est la première cause d'yeux qui pleurent :
- Le film lacrymal normal se compose de trois couches : une couche de mucus sur la cornée, une couche aqueuse au milieu et une couche lipidique (huileuse) à l'extérieur qui empêche l'eau de s'évaporer.
- Si vos paupières ne produisent pas assez de lipides (dysfonctionnement des glandes de Meibomius), vos larmes s'évaporent en quelques secondes.
- La cornée se retrouve à nu et s'irrite au contact de l'air.
- En réaction d'urgence, la glande lacrymale principale envoie une cascade de larmes réflexes très liquides et abondantes pour protéger la surface. Mais ces larmes de mauvaise qualité ne tiennent pas et coulent directement sur les joues !
Le traitement : Des collyres hydratants et des gels lubrifiants enrichis en lipides, associés à des compresses chaudes sur les paupières.
2. Les allergies oculaires et environnementales
Les yeux sont directement exposés aux allergènes en suspension dans l'air :
- Allergies saisonnières : Pollens d'arbres, de graminées ou d'ambroisie (rhinite allergique ou rhume des foins).
- Allergies domestiques : Acariens de poussière, poils de chats ou de chiens, moisissures.
- Symptômes associés : Démangeaisons intenses (envie irrésistible de se frotter les yeux), paupières gonflées et rougeur conjonctivale.
Le traitement : Rinçage fréquent au sérum physiologique pour chasser les allergènes, collyres antihistaminiques et antiallergiques prescrits par votre médecin.
3. L'obstruction des voies lacrymales
Si la production de larmes est normale mais que le système d'évacuation est bouché, le liquide s'accumule et déborde comme un évier plein :
- Rétrécissement du canal lacrymonasal lié au vieillissement.
- Éversion de la paupière (ectropion) fréquente chez les personnes âgées : la paupière inférieure se relâche vers l'extérieur et le point lacrymal n'aspire plus les larmes.
- Présence d'un dacryolithe (petit calcul) dans les voies lacrymales.
4. Les agressions extérieures et les écrans
Certaines conditions de vie déclenchent un larmoiement réflexe immédiat :
- Le vent et le froid : Accélèrent le dessèchement de la cornée et stimulent les récepteurs nerveux lacrymaux.
- La fatigue visuelle sur écrans : Lorsque l'on fixe un écran d'ordinateur ou de smartphone, la fréquence de clignement des yeux diminue de plus de 60 % (on passe de 15 clignements par minute à seulement 5). Les yeux s'assèchent puis se mettent à pleurer soudainement.
- L'air conditionné ou le chauffage excessif.
Les bons réflexes pour soulager vos yeux
- Hydratez régulièrement : Instillez des larmes artificielles sans conservateur plusieurs fois par jour.
- Appliquez la règle du 20-20-20 sur écran : Toutes les 20 minutes, regardez au loin à 6 mètres (20 pieds) pendant 20 secondes et clignez des yeux volontairement plusieurs fois.
- Portez des lunettes enveloppantes à l'extérieur : Elles forment un bouclier efficace contre le vent froid et les poussières.
- Évitez de frotter : Tamponnez délicatement le coin de l'œil avec un mouchoir propre sans frotter la paupière.
