Apercevoir un point noir devant les yeux qui bouge, des filaments grisâtres ou des formes ressemblant à des toiles d'araignée est une expérience visuelle fréquente. Ces manifestations sont particulièrement visibles lorsque l'on regarde une surface claire et uniforme, comme un ciel bleu, une page blanche ou un écran d'ordinateur.
En ophtalmologie, ce phénomène porte le nom de myodésopsies ou de corps flottants. Si la majorité des cas sont totalement bénins, certains signes doivent impérativement vous alerter.
Pourquoi voit-on des corps flottants ?
Pour comprendre l'origine de ces points mouvants, il faut regarder à l'intérieur du globe oculaire :
- Entre le cristallin et la rétine se trouve le corps vitré, un gel transparent et gélatineux composé à 99 % d'eau et de fibres microscopiques de collagène.
- Avec l'âge (ou plus précocement chez les myopes), ce gel vitré se liquéfie et se rétracte naturellement.
- En se rétractant, les fibres de collagène s'agglutinent et forment de minuscules amas de condensations cellulaires au sein du liquide vitréen.
- Lorsque la lumière pénètre dans l'œil, ces petits amas projettent leur ombre portée sur la rétine. Ce que vous voyez bouger ne sont donc pas des taches sur votre cornée, mais l'ombre de débris flottant dans le gel de votre œil !
- Comme ils flottent dans un liquide, lorsque vous déplacez le regard, ils se déplacent avec un léger temps de retard et continuent d'osciller quand votre œil s'arrête.
Qui est le plus concerné ?
- Les personnes de plus de 45 ans : En raison du vieillissement naturel du vitré (décollement postérieur du vitré physiologique).
- Les personnes myopes : L'œil myope étant plus long que la moyenne, le vitré y est plus étiré et a tendance à se liquéfier dès la vingtaine ou la trentaine.
- Les personnes ayant subi une chirurgie de la cataracte.
- Après un choc ou traumatisme crânien ou oculaire.
Les signes d'urgence absolue : quand faut-il consulter immédiatement ?
Si avoir quelques mouches volantes stables depuis des années est parfaitement anodin, l'apparition brutale de nouveaux symptômes peut signaler une déchirure rétinienne ou un début de décollement de la rétine.
Consultez en urgence ophtalmologique le jour même si vous observez :
- Une apparition soudaine et massive de dizaines de points noirs (souvent décrite comme une « pluie de suie »).
- Des éclairs lumineux (phosphènes) : Des flashs brillants, blancs ou bleutés, comme un éclair d'appareil photo au coin du champ visuel, survenant même dans le noir complet ou les yeux fermés (signe que le vitré tire brutalement sur la rétine).
- Un voile noir ou une ombre fixe : Comme un rideau sombre qui ampute une partie de votre champ de vision périphérique.
Sans prise en charge rapide au laser pour colmater la déchirure, le liquide vitréen peut s'infiltrer sous la rétine et provoquer un décollement complet avec perte irréversible de la vue.
Existe-t-il un traitement pour les corps flottants ?
Dans 95 % des cas, aucun traitement n'est nécessaire :
- Le cerveau apprend progressivement à faire abstraction de ces ombres grâce au phénomène de neuro-adaptation : les mouches deviennent invisibles au fil des mois sauf si l'on y prête attention.
- Les corps flottants ont également tendance à descendre par gravité au fond de la cavité vitréenne hors de l'axe visuel direct.
- Dans de très rares cas de corps flottants gigantesques et invalidants, une chirurgie d'ablation du vitré (vitrectomie) ou une séance de laser YAG peut être discutée, mais leurs risques sont généralement disproportionnés par rapport au bénéfice.
