Sur chaque boîte ou blister de lentilles de contact figure une mention énigmatique : BC 8.4, BC 8.6 ou BC 8.8. Cette abréviation désigne la courbure de base (Base Curve en anglais), l'un des paramètres géométriques les plus fondamentaux pour la sécurité de vos yeux.
Pourquoi ce chiffre est-il crucial et comment l'ophtalmologiste le détermine-t-il ?
Qu'est-ce que le rayon de courbure (BC) ?
Le rayon de courbure correspond au rayon de la sphère intérieure de la lentille, exprimé en millimètres :
- Plus le chiffre est petit (ex. : 8.3 ou 8.4 mm), plus la lentille est cambrée (creuse).
- Plus le chiffre est grand (ex. : 8.8 ou 9.0 mm), plus la lentille est plate.
Chaque être humain possède une cornée avec une cambrure unique, tout comme une taille de pied pour des chaussures. La lentille doit épouser précisément cette cambrure cornéenne sans la comprimer ni flotter.
Que se passe-t-il si le rayon de courbure n'est pas adapté ?
Cas 1 : La lentille est trop serrée (rayon trop petit par rapport à la cornée)
- La lentille agit comme une ventouse sur la cornée.
- Elle ne bouge plus du tout lors du clignement, empêchant le renouvellement du film lacrymal sous la lentille.
- Risques : Asphyxie cornéenne (hypoxie), œdème cornéen, vaisseaux sanguins qui envahissent la cornée (néovascularisation) et douleurs aiguës au retrait.
Cas 2 : La lentille est trop plate (rayon trop grand par rapport à la cornée)
- La lentille flotte excessivement sur l'œil à chaque clignement.
- Elle se décentre en permanence, provoquant une vision floue et instable.
- Risques : Frottements mécaniques répétés avec risque d'érosion de l'épithélium cornéen et perte de la lentille lors d'un coup de vent ou d'un clignement rapide.
Comment calcule-t-on le rayon de courbure idéal ?
Le calcul ne peut pas être deviné : il nécessite des instruments optiques professionnels lors d'une séance d'adaptation :
- La kératométrie ou topographie cornéenne : L'ophtalmologiste ou l'optométriste mesure les rayons de courbure des deux méridiens principaux de votre cornée (valeurs K1 et K2) à l'aide d'un topographe cornéen.
- Le choix de la lentille d'essai : En fonction du matériau (souple hydrogel ou rigide perméable aux gaz), le spécialiste applique une formule mathématique pour sélectionner le BC adapté (généralement la moyenne kératométrique augmentée de 0,6 à 0,8 mm pour les lentilles souples).
- Le test sous la lampe à fente : Avec un colorant à la fluorescéine, le praticien vérifie en direct que la lentille bouge d'environ 1 millimètre au clignement : c'est le gage d'un ajustement parfait.